Описание Великой Степи.

Великая степь лежит между великим Дунаром с севера, с востока её омывает Лиени. Когда-то Лиени была рукавом Дунара, но со временем место, где реки разделялись, обмелело, и теперь Лиени выходит много южнее того места, где Дунар сворачивает на запад, скатываясь к океану. На юге степь граничит с самой благодатной землей Остасиса, чем же ближе к южному течению Лиени, тем больше встречается островков леса, постепенно степь сменяется более плодородной землей, в которой лежит столица Остасиса.
   В степи есть всего один крупный город, если его можно так назвать. Скорее, это скопление древних святилищ, обнесенных стеной. В этом городе живут разные существа, населяющие степь. Сам он расположен рядом с единственным крупным водоемом на территории степей, Озеро Орхасу - это место, куда стекаются все реки степи. Хотя крупных и судоходных рек тут нет, для жителей других земель это скорее не реки, а так, большие ручьи...С запада Степь ограничена тропическими лесами Князей Тенгу, или темными лесами. На границе этих лесов и степей две природы постоянно борются друг с другом, в дождливые годы степь немного уступает лесам, в сухие наоборот...
     Степь, она же великая равнина, от горизонта до горизонта раскинула свои просторы, и нет им ни конца, ни края. Глядя на степь, кажется, что пересечь её особых трудностей не составляет, но это лишь на первый взгляд, недаром по степи проходят всего-навсего три тракта... Эта равнина вовсе не так проста, как может показаться, опасностей тут неисчислимое множество, как и множество красивых моментов. Вольный ветер гуляет по бескрайним просторам, и с этим вольным ветром по степи бегают богатые табуны лошадей, простых и не очень. Весной степь поражает многообразием красок и богатством  запахов, цветущая степь – это бескрайний ковер цветов, и на этом ковре вы не найдете ни одного повторяющегося рисунка. Летом степь теряет свои краски и становится однообразной, ветер перекатывает свои волны по бескрайнему морю трав. Ближе к осени травы начинают сохнуть, а осенью во степи начинаются затяжные дожди, степь раскисает, становясь труднопроходимой для всякого кроме тех, кто испокон века живет в этих землях. Зимой степь покрывает не очень глубокий снег, но не стоит думать, что все тут так идеально. Зимы здесь холодные, трескучие морозы стоят почти всю холодное время, часты тут метели и снежные бураны. Так же, как летом тут часты пылевые бури. В этой бескрайней степи не так просто выжить, здесь мало рек и озер, вода здесь скрыта глубоко под землей, те, кто живут здесь, знают, как в груде камней распознать верный знак, указывающий на колодец, для пришлых же здесь будет слишком мало воды, хотя они будут идти прямо по ней. В этих бескрайних степях дороже, чем золото, ценятся две вещи: дерево и вода.
    В степи множество мест, на которых раньше проходили войны и битвы, из-за этого тут есть места, в которые не ходят даже орки. Есть места древних акрополей, часть из которых расположена по берегам рек, из-за чего не везде возле живительных потоков можно жить спокойно. Над степью летают огромные птицы и степные драконы. Эти драконы невелики, и не дышат пламенем, среди них есть два вида: одни просто ловят добычу, как птицы, другие бьют по жертве небольшим электрическим разрядом. Живности в степях огромное множество, от ядовитых змей до антилоп. От степных волков до зайцев, от ястребов и кречетов до соловьев и дроф. Кроме драконов и великих орлов тут есть еще много интересных животных, но о них лучше спросить у тех, кто населяет эти бескрайние просторы.
     Степь, в массе своей, населяют три народа. Это орки, конелюди и Всадники прерий.

Степи не так пустынны, как кажутся, хотя выжить в этих маловодных местах могут лишь самые сильные и выносливые народы. Такие, как орки. Могучие воины, они делятся на оседлых и кочевых, по большей части орки ведут кочевой образ жизни. Вереницы из повозок, запряженных боевыми турами, пересекают степи от стойбища к стойбищу. Могучие воины, не знающие страха. Может показаться, что они глупы, но не стоит недооценивать этих существ, выносливые зеленокожие, хоть и не очень цивилизованны,  глупостью не отличаются, хотя понять ход их мыслей трудно, но своего они всегда добьются... Жестокость - это кровь орков, не знающие пощады, они не щадят ни себя, ни врагов. Яростные бойцы, до Воцарения Императрицы, они были настоящей головной болью жителей равнин к югу от степей... Сейчас они тоже не самый спокойный народ, но все знают, к кому идти, чтобы орков приструнили. В императрице они видят настоящего вождя. Вскормленные устной традицией, в своих сказаниях они навеки запечатлели "битву сердца гор", в которой Стальная вождь вела их на восток. Не привыкшие отступать, они могут сражаться до полного изнеможения, но не стоит ждать от них только грубой лобовой атаки, рожденные в степях воины умеют драться хитро, многие армии рассеивались по степям этими умелыми воинами, привыкшими жить в дороге. Их шаманы не столь зрелищны, как маги других земель, они не кидают огненных шаров, да и заклятий, которыми они могут поразить врага "здесь и сейчас", они почти не знают. Настоящий шаман спросит духов, как поступить, и никогда не сделает так, что придется кидать горящие шары. Он нашлет на войско врага мор, туман, сон, он призовет диких зверей из степи, птицы скажут ему все, что нужно знать для победы. Шаман вылечит любую болезнь... Это должен уметь хороший шаман. А сами орки считают магов плохими шаманами. За битвами шаманов можно смотреть долго, если у вас хватит мужества на это, и бушующие духи стихий, которыми умело управляют шаманы, не снесут вас и не унесут ваш дух в Другую степь... Орки не любят играть на музыкальных инструментах,  разве что на  бубнах и барабанах, да иногда на волынках, но петь они умеют, хотя от их песен настроение поднимается только у них. В большей части это боевые гимны... Когда сотня орчьих глоток , атакуя, поет свою боевую песню, у многих, даже не самых трусливых бойцов, ноги могут подкоситься. Орки народ рослый, широкоплечий, кожа зеленого цвета, волосы на лице не растут, одеваются они преимущественно в то, что подарит степь, а степь им дарит кожу. Отдельно стоит сказать про орочью кавалерию, орки не самые быстрые всадники, они привыкли сражаться на боевых турах. Выносливые, сильные огромные животные, они до последнего вздоха преданы всаднику и пойдут за ним в огонь и в воду. Орк и его тур - это одно целое. Тур сам по себе огромен и страшен, даже без всадника тур - это грозное оружие, которое не так просто остановить, когда же на его спине восседает могучий орк, они становятся поистине ужасающей силой, сокрушающей все на своем пути. К сожалению, орки не слишком дисциплинированы и довольно вспыльчивы. Война - это скорее их увлечение, они воюют ради забавы. Иначе бы они давно покорили весь мир.
   Оседлые орки - это орки, осевшие по берегам небольших степных рек. Они живут рыболовством и пахотой, не такие агрессивные, как их кочевые собратья, они не потеряли своей орочьей натуры, живут в небольших деревнях. Дома в таких деревнях сделаны из глины и дранки, обычно они находятся на холме или ограждены рвом. Это единственное доступное и необходимое средство защиты. Остальное в случае нападения или угрозы сделают топоры и сабли орков, а это гораздо страшнее любого укрепления и башен. Несмотря на кажущуюся примитивность, орки довольно умелы, особенно если дело касается войны. Им не составит труда срубить осадную башню или собрать требушет. Раз в год собирается совет Орды - это великий праздник орков, он проходит у Каменных стен, на него приезжают представители всех племен орков, только в эти дни можно понять все могущество этого народа. До горизонта стоят палатки орков, в эти дни орки решают все тяжбы, которые не смогли решить старейшины. В это время орки не враждуют меж собой, в эти дни заключаются мировые между кланами. Убивший на празднике обрекает всю свою семью на смерть, поэтому в эти дни не льется густая кровь зеленокожих.  Четыре раза в год собираются кланы в четвертях, на праздник "смены солнца"... Но это совсем другая история...

  Другой народ, населяющий эти  степи - это конелюди. А точнее оборотни-кони. Это странный кочевой народ, они превращаются в коней и кочуют по степям в своих табунах... Если вы увидите в степях лошадь с переметными сумками, не спешите забрать её себе, эта лошадь в один прекрасный миг может перерезать вам горло и пополнить свои сумки вашим скарбом. Этот народ может занимать как крайние формы, так и промежуточные формы превращения... Они не воинственны, их часто нанимают для службы в армии, ведь что может быть лучше лошади, которая может мыслить так же, как ты, а если что, то и перекинуться и взяться за меч... Конелюди умелые всадники, пожалуй, самые умелые, ведь они как никто чувствуют лошадиную природу, можно без преувеличения сказать, что они с лошадью одно целое... В принципе, это так и есть. Они стараются не драться в ближнем бою, предпочитая расстреливать врагов из своих мощных луков, однако в ближнем бою многих ждет сильное разочарование – получить копытом в лоб бывает очень неприятно... Известно, что они обладают какой-то своей магией. К северу степей и к востоку от них эту магию часто зовут друидисской, но многие исследователи сходятся в том, что к друидизму их магия имеет довольно смутное отношение. Со всеми зверьми у конелюдей свои отношения. Великая степь - единственное место в мире, где конелюди вообще есть, крупных поселений или табунов этих существ вы не найдете больше нигде в мире.
Всадники прерий - это почти люди, а точнее, они полуоборотни. Живут в небольших мобильных городах, в отличие от орков и конелюдов они могут жить на одном месте год, а то и больше. Это будет вполне себе город с улицами и переулками, а в какой-то момент, повинуясь лишь им слышному зову, они уходят... Народ этот немногочислен и очень замкнут, все жители степей с ними стараются не конфликтовать лишний раз, потому как вражда с ними так просто не проходит. Сильные маги и неплохие бойцы, они одним городом могут составить конкуренцию двум-трем племенам орков в открытом бою. Как и у других народов степи, их магия не блистательна, она основана на понимании и глубоком единстве с природой во всех отношения, она своими истоками уходит в те времена, когда даже императрицы еще не было в этом мире. Она не сильна, не слаба, она просто есть. Если вы хотите узнать что-то о природе, идите к ним, может, что-то в их загадках и узнаете, но мой вам совет - не пытайтесь узнать у них силой их тайны, черепа таких узнавателей вы найдете в центре каждого города на тотемном столбе. Как и конелюди, полуоборотни отличные всадники, в образе людей они не сражаются пешим строем, а, спешившись, принимают полузвериный облик, внушающий страх и ужас всем и вся...  Это единственный народ степей, который покорился императрице без боя. Они пришли к ней и принесли присягу, этот поступок правительница Остасиса помнит и по сей день...

Кроме этих народов в степях еще много всяких существ. Это и дэвы, и поселки оборотней, и различные призраки и нежить, духи ветра, звери, птицы и змеи... Степь радушно принимает всех, кто сможет выжить в этом безводном климате... Всех, кто сможет пережить сезон дождей и выжить до следующего сезона... Степи опасное место для путника, но отличное место для тех, кто хочет испытать свою удачу и силу